I cittadini hanno diritto di associarsi liberamente, senza autorizzazione, per fini che non sono vietati ai singoli dalla legge penale. Sono   proibite  le  associazioni  segrete  e  quelle  che perseguono, anche indirettamente, scopi politici mediante organizzazioni di carattere militare.

Le associazioni hanno il loro punto di partenza in questa semplice norma della Costituzione che garantisce il diritto di associarsi. Ma, in una società civile, vi è la necessità di regolamentare e dare certezza all'esercizio di un diritto. Tutta la normativa, passata ed attuale, è tesa a meglio inquadrare questo diritto al il fine di garantire gli associati ed i terzi e, non ultimo, ad evitare abusi che costituirebbero un danno per tutte le vere, piccole e grandi, associazioni e, conseguentemente, per la società civile.
Ho cercato di riunire, come potrete vedere nelle pagine seguenti, la principale normativa in vigore. Il lavoro si ripromette di coordinare le disposizioni con richiami alle varie norme, affinché anche i meno esperti possano riuscire a seguire il filo, con un accesso immediato ai vari articoli delle leggi e delle normative .